不知道诸位男性读者，有没有思考过为啥自己经常想要啪啪啪呢？此前我只是知道这是人类为了繁衍延续最底层的源代码，但究竟这种“源代码”是究竟是如何coding？最近美国西北大学发布了一项研究，从生物化学的角度解释了男性的性欲是如何被驱动的。美国西北大学范伯格医学院首次明确了一种名叫armatase（CY19A1）的芳香化酶会在雄性小鼠的大脑内产生连锁反应，将睾丸激素转化为雌激素，并有可能激发雄性小鼠的性欲，该发现在9月10日发行的《内分泌学》杂志上发表。
直到目前为止，研究认为还未确切了解芳香化酶是如何激发雄性的性欲。该论文高级研究员Seder Bulun在新闻发布会上说：“这是解释睾丸激素如何刺激性欲的第一个关键发现，我们首次明确地证明了，大脑中的睾丸激素到雌激素的转换对维持男性充分性活动或者性欲有着关键作用。芳香化酶是驱动力。”
这项研究中，第一作者David C.Brooks和他的同事们在一组基因工程小鼠中选择性地去除了大脑特有的芳香化酶。尽管这些基因敲除(bArKO)小鼠的血液中仍有高水平的睾酮，但与大脑中芳香化酶水平正常的对照组雄性小鼠相比，它们的性活动下降了50%。
通常情况下，如果一只大脑中含有适量芳香化酶的雄性老鼠和一只雌性老鼠单独呆在实验室的栖息地里，它会“追逐雌性并试图与之发生性关系，”作者观察到。然而，在敲除大脑特有的芳香化酶后，雄性老鼠的性欲和与雌性老鼠的性活动显著下降。布伦指出:“雄性老鼠对此并不感兴趣。”
研究的通信作者Zhao Hong补充：“没有芳香化酶的雄性小鼠丧失了部分性兴趣。芳香化酶是产生雌激素的关键酶。雌性激素对男性和女性都有作用。雄性激素必须转化为雌性激素才能激发男性的性欲。”
历史上，雌激素被认为是一种“女性性激素”，而睾酮(由男性在睾丸中产生)则被认为是一种“男性性激素”。因此，对我们许多人来说，当得知在老鼠身上进行的最新研究表明男性的性欲最终可能是由雌激素驱动的，而雌激素是通过CYP19A1芳构化从睾酮转化而来的。
Brooks等人(2020年)的最新研究结果表明，睾酮向雌激素的CYP19A1芳化推动了雄性小鼠的正常性行为。根据作者的说法，这些研究结果可能对患有男性性欲减退障碍(MHSDD)的男性或另一方面，患有强迫性性欲障碍的性欲亢进的男性具有人类意义。
基于这样的研究结果，增加芳香化酶的活性可能会引发连锁反应，从而提高性欲低下老年男性的性欲。相反，抑制芳香化酶可能就是一种针对性的干预措施，可以抑制那些自称“性上瘾”男性的想要啪啪啪的行为。
当然，芳香化酶在男性大脑中的作用还需要更多的研究。科学家的下一步是研究他们是否能开发出大脑特异性芳香化酶抑制剂/激活剂，然后进行临床试验，以确定这些药物疗法对“老鼠和男人”的性冲动是否有同样的效果。
研究报告：https://academic.oup.com/endo/article/161/10/bqaa137/5895007
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